“അവിടുത്തെ നാമം നിമിത്തം എന്നെ നീതിയുടെ പാതകളിൽ നടത്തേണമേ. മരണനിഴൽ താഴ്‌വരയിലൂടെ നടന്നാലും ഒരു അനർത്ഥവും ഞാൻ ഭയപ്പെടുകയില്ല; കാരണം നീ എന്നോടുകൂടെയുണ്ട്” (സങ്കീർത്തനങ്ങൾ 23:3-4).

അനുസരണത്തിലും ഭക്തിയിലും ജീവിക്കാൻ നാം തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ, നമ്മുടെ ഹൃദയത്തിൽ വിലയേറിയ ഒന്ന് വളരാൻ തുടങ്ങുന്നു: സ്ഥിരതയുള്ള, നിശ്ശബ്ദമായ, എന്നാൽ ഉറച്ച വിശ്വാസം—ദൈവത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം അദൃശ്യമായിരിക്കുമ്പോഴും അതിനെ യാഥാർഥ്യമാക്കുന്ന വിശ്വാസം. അവിടുന്ന് എല്ലാറ്റിന്റെയും ഭാഗമായിത്തീരുന്നു. പാത ദുഷ്കരമാകുമ്പോഴും, മറ്റാരും കാണാത്ത നിഴലുകളും വേദനകളും നിറയുമ്പോഴും, അവിടുന്ന് നമ്മുടെ അരികിൽ ഉറച്ചുനിന്ന് സ്നേഹത്തോടെ ഓരോ ചുവടും നയിക്കുന്നു.

ഈ യാത്ര സുഖസൗകര്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞതല്ല. ചിലപ്പോൾ ആഴത്തിലുള്ള വേദനകളിലൂടെയും മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ക്ഷീണങ്ങളിലൂടെയും ഏറ്റവും അടുത്തവർക്കുപോലും തിരിച്ചറിയാനാകാത്ത നിശ്ശബ്ദ വേദനകളിലൂടെയും നാം കടന്നുപോകുന്നു. എന്നാൽ കർത്താവിന്റെ മനോഹരമായ കല്പനകൾ പിന്തുടരുന്നവർക്ക് അവയിൽ ദിശയും ആശ്വാസവും ശക്തിയും കണ്ടെത്താനാകും. അനുസരിക്കുന്നവരെ പിതാവ് ആർദ്രതയോടെ നയിക്കുന്നു; നാം വഴിതെറ്റുമ്പോൾ അവിടുന്ന് ഉറച്ചുനിന്ന് തിരുത്തുന്നു, എങ്കിലും എപ്പോഴും സ്നേഹത്തോടെ. എല്ലാറ്റിലും അവിടുത്തെ ലക്ഷ്യം ഒന്നുതന്നെ: അവിടുത്തോടൊപ്പം നിത്യവിശ്രമത്തിലേക്ക് നമ്മെ നയിക്കുക.

പിതാവ് മത്സരിക്കുന്നവരെ പുത്രന്റെ അടുക്കലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നില്ല. എന്നാൽ വേദനയുടെ നടുവിലും തന്നെ നയിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നവർക്ക് അവിടുന്ന് തന്റെ സാന്നിധ്യവും ദിശയും വിജയവും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. ഇന്ന്, കർത്താവിന്റെ വഴിക്കായി പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ നിന്നെ സമർപ്പിക്കട്ടെ—കാരണം അവിടുത്തോടുകൂടെ, ഏറ്റവും ഇരുണ്ട പാതകൾപോലും വെളിച്ചത്തിലേക്കാണ് നയിക്കുന്നത്. —ഹെൻറി എഡ്വേർഡ് മാനിങ്ങിന്റെ രചനയിൽനിന്ന് രൂപാന്തരപ്പെടുത്തിയത്. കർത്താവ് അനുവദിച്ചാൽ നാളെ വീണ്ടും കാണാം.

എന്നോടൊപ്പം പ്രാർത്ഥിക്കൂ: എന്റെ കർത്താവേ, പാത നീണ്ടതും ഏകാന്തവുമെന്നു തോന്നുമ്പോഴും നീ എന്നോടുകൂടെയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. എന്റെ രഹസ്യപോരാട്ടങ്ങളും നിശ്ശബ്ദവേദനകളും നീ കാണുന്നു; എല്ലാറ്റിലും സ്നേഹത്തിന്റെ ഒരു ഉദ്ദേശ്യം നിനക്കുണ്ട്.

മൃദുവായ കാറ്റിലും നിന്റെ തിരുത്തലിന്റെ ഉറച്ച ശബ്ദത്തിലും നിന്നെ കേൾക്കാൻ അറിയുന്ന, സൗമ്യവും അനുസരണമുള്ളതുമായ ഒരു ഹൃദയം എനിക്കു തരണമേ. എന്റെ ഇഷ്ടത്തിൽ വഴിതെറ്റാതെ, നിന്റെ വഴിനടത്തലിന് ഞാൻ കീഴടങ്ങട്ടെ; നിന്റെ ലക്ഷ്യം എപ്പോഴും വിശ്രമവും സമാധാനവുമാണെന്ന് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട്.

പ്രിയ ദൈവമേ, എനിക്കു മനസ്സിലാകാത്തപ്പോഴും ഇത്ര കരുതലോടെ എന്നെ നയിക്കുന്നതിന് ഞാൻ നിനക്കു നന്ദി പറയുന്നു. നിന്റെ പ്രിയപുത്രൻ എന്റെ നിത്യരാജകുമാരനും രക്ഷകനുമാണ്. നിന്റെ ശക്തിയേറിയ ന്യായപ്രമാണം ദുഷ്കരമായ പാതകളിൽ എന്നെ താങ്ങുന്ന വടിയാണ്. നിന്റെ കല്പനകൾ നിന്റെ വിശ്രമത്തിലേക്ക് എന്നെ നയിക്കുന്ന സുരക്ഷിതമായ വഴിയാണ്. യേശുവിന്റെ വിലയേറിയ നാമത്തിൽ ഞാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു, ആമേൻ.